母亲已起来了，在扫里屋地，她问:“儿子，早上想吃什么?　　　他懒懒地说:“什么都行。”为了抵抗令自己备感羞耻的想象，他用 被子蒙上了头。　　　母亲又问:“你晓光哥，他初几会来呢？ ”　　　秉昆早把母亲交给他的任务忘到脑后去了，根本没执行，他搪塞说: “我再没见着过他。”　　　“大点儿声，妈听不清。”　　　他只得将头从被底下伸出，用另一句话搪塞:“他春节这几天很忙。”　　　“他亲口对你这么说的？ ”　　　“对。”　　　“再忙能忙到哪儿去呢，那就是不愿来啊。也怪妈，当初不该讲伤人 的话。”　　　“妈你别胡思乱想。他和我姐还有联系呢,不会计较你当初说什么！”　　　“真这样就好。”　　　“晚上，我的几个工友会来家里热闹热闹，有原来木材加工厂的，也 有酱油厂的。”　　　“那，妈这就把肉炖上，也把木耳泡上。”　　　听来，母亲有几分高兴。　　　吃罢早饭，秉昆忽然生出一个想法，要去蔡晓光家表达一番谢 意。他仅仅是表达谢意，并无其他杂念。他决定，即使蔡晓光主动 问起他在酱油厂的情况，自己也只说挺好，别的什么都不说。他不再 盼着早日离开出渣车间了，宁愿陪曹德宝和吕川撑下去。如果有两 次离开的机会，每次只能离开一个人，他希望先离开的是曹德宝或吕 川，而非自己。自己对他俩太不公平了！经过了共同买肉的事，他相 信他俩已不再歧视他了，他更愿进一步与他俩成为朋友。既然在同 一个厂同是苦力工，为什么不呢？是的，他只想去向蔡晓光表达谢 意，为了自己转厂这件事上他所费的心，为了他仍与姐姐保持着联 系。他认为，后一件事，对自己的姐姐肯定具有异乎寻常的意义。蔡 晓光家他去过一次，替姐姐还给他一本书。他家住的是有美观小院 的俄式大砖房，他连院子也没进，隔着木栅栏完成了任务。蔡晓光没 哥没姐，只有一个妹妹。他参加工作后，十五六岁的同父异母妹妹穿 上军装成了小文艺兵。他生母抗美援朝时是志愿军卫生员，负过伤，获 得过勋章，在他上中学那年病故了。继母比他父亲小不少，是部队的 机要干部。蔡晓光家没下乡子女，秉昆估计他们家不见得有山货，就 用旅行兜装了不少哥哥春节前托战友捎回来的木耳、蘑菇、干黄花菜、 棒子之类。　　　这一次，他还是连院子也没进，因为远远就望见蔡家院外的马路边 停了三辆小车，其中一辆是军车，想必他家正有不少客人。他犹豫着究 竟要不要跨过马路去，又开来了一辆军用吉普缓缓停住，从车上跃下二 男二女四个小文艺兵，各自拎着、背着乐器盒子。其中一个少年大声问 一个少女:“蔡乐乐，我怎么称呼你父亲呀？ ”叫蔡乐乐的小女兵说:“叫 他蔡大校，他最高兴了！”于是四个花瓶般好看的少男少女嘻嘻哈哈笑 着跑进院子。　　　他猜测叫蔡乐乐的少女定是蔡晓光的妹妹无疑，倏然意识到，还是 不进院子好。　　　秉昆也没什么失落感，甚至因为自己懂得在什么情况下不做什么事 而有几分愉快。　　　秉昆决定将那一兜子东西送给郑娟家。没有谁家初一会插着门，他 打定主意将东西放进郑家的门斗转身就走。他想，如果郑娟猜到了是他 送去的，下次他再送钱去，她就不至于坚决拒绝。如果她以为是“痛子”他 们让人送去的，那也好，他对她一家三口的心意实现了。　　　郑家的外门果然虚掩着，他也确实做到了放下东西转身就走，一秒 钟都没停留。　　　秉昆一进家门，母亲劈头就问道:“你哥托人捎回来的东西，你都送 人了？”　　　秉昆听出了母亲的惋惜，撒谎说自己去给蔡家拜过年了，第一次 去，总不能空手啊，蔡家的人挺稀罕那些东西的。　　　母亲脸上的不悦一扫而光，欣然地说:“好，好，儿子你做得对，越 来越懂事了。咱家在全市也没一门亲戚，是得将朋友当亲戚经常联系 着。妈老了，街道的事情多，顾不上，人情世故方面又不擅长，今后就得 靠你了。”　　　秉昆早已看出，几乎所有底层人家，都希望能与一户有权力的人家 攀成亲戚，即使八竿子搭不上，能哈着往近了走动走动也是种慰藉。