一二 岁的姑娘一一不对，应该说是小媳妇——也不对，确切地说是小寡妇，坐 在炕上，正用竹拝穿山楂。她那么做前，先用小刀将山楂一个个切开一 道口子，挑出里边的核儿。她的毛衣很旧了，几处地方开了线。她没穿 棉裤，只穿条旧的花布衬裤，也没穿袜子。　　　秉昆进门后，小寡妇停止了正做着的事，极为吃惊地瞪着他。秉昆看出她还没洗脸没梳头，看出了她在一个陌生男子讶然的目光下的狼狈 不堪，也看出了她内心里的羞臊。而他的惊讶是因为，自己没料到她还 是一个美人。他看着她呆住了，想到了自己的姐姐。在他看来，除了她 脸上没有书卷气，此外她的美绝不逊于自己的姐姐。区别是，自己的姐 姐有张眉清目秀的脸，一双大眼睛总是很有神，目光总是那么自信，给 人以意志坚定难以驾驭的印象'而眼前的郑娟有张蛾眉凤目的脸，像小 人书《红梦楼》中的小女子，目光里满是悟惶，仿佛没怎么平安无事地 生活过似的。她的样子，会让一切男人惜香怜玉起来，周秉昆当然也不 能例外。　　　郑娟扯过她的棉衣盖住了脚和小腿，满是疑虑的目光转向了母亲。　　　郑母拍拍炕沿，意思是请秉昆坐下。也没别处可坐，秉昆就拘束地 半坐在炕沿。这样他可以不和郑娟面面相对,他仿佛有种被催眠的感觉。　　　郑母在椅子上坐下了，她的盲人儿子摸索着蹲到她跟前，摘下她的 棉手套替她搓手。　　　秉昆担心地说:“大娘，别坐那儿，坐这儿吧。”　　　他也拍了拍炕沿。　　　郑母说:“没事儿，别看这椅子破，挺经坐的。”说完才将目光转向 女儿，打消女儿顾虑说:“这小伙子心眼好，见我推着冰棍箱下坡，跑过 去替我，还扶着我下的坡。要不，我连人带冰棍箱子栽到沟里了。我要 是摔伤了哪儿，咱们一家的日子可怎么往下过啊？ ”　　　秉昆已经背对着郑娟了。郑母说时，他看不到郑娟的表情。他极想 看到，却又不好在郑母说时扭头看着人家的女儿——尽管她一味说着感 激他的话。　　　他忍不住要打断郑母的话时，郑娟的弟弟开口了。　　　那盲少年说:“姐，妈的话太啰唆了，还是听我来说主要的话吧。别 人托这个人转交给你东西，所以这个人才来找咱家的。他在门口见到了 我，我正替你问他是什么东西，他还没告诉我呢，正巧咱妈回来了。”　　　依然是一种大人般的口吻，话说得有条有理。　　　秉昆赶紧接着他的话说:“是啊是啊，是你弟弟说的那样。”　　　他不禁对那盲少年刮目相看，正想说句这一家三口全都爱听的话，没 等想出来，郑娟在他背后开口了。　　　她说:“你不必成心背对着我了。”　　　于是秉昆起身坐到炕沿另一端去，这样，他可以看着她了。在他背 对她的时候，她已穿上了外裤。但穿的仍不是棉裤，而是一条单军裤，草 绿色的确良的。她也穿上了袜子，小腿蜷向身后，成心不让他看到她的 脚。刚才她没穿袜子时，他的目光盯住她的脚看了好几秒，看得她如芒 在背，恨不能让自己的双脚立刻隐形。　　　郑母为了使屋里暖和些，起身去捅炉火，一边絮叨:“不让她把棉裤 拆了，偏拆了，说春节想穿上拆洗过的棉裤。可倒好，拆了，裤面也洗干 净了，又来了活儿。穿两串糖葫芦挣一分钱，为赶在春节前挣几元钱，顾 不上做自己的棉裤了……”　　　郑娟穿的军裤膝部有个指甲盖大的破洞。周秉昆看出，她穿的是涂 志强生前穿过的一条军裤，那破洞是涂志强吸烟时掉下的火星烫出来 的。涂志强交往挺广，想弄条军裤穿穿，就会有人帮他心想事成。那几 年，穿条的确良军裤或上装，哪怕是戴顶的确良军帽，在留城青年中是 很时髦的事。　　　“妈，你别絮叨些没用的了，春节前我肯定会有棉裤穿的。”郑娟目 光与话题同时一转，看着周秉昆问:“谁派你来的？ ”　　　秉昆苦笑道:“倒也不是谁派我来的，是我自己有几分情愿才答应了 的事。”　　　他简单地将癘子二人托付他的经过讲了一遍，省略了几乎是被劫持 的细节，讲出他们苦苦相求的意味。　　　最后他掏出信封，放在小布包旁，总结说:“这信封里就是他们让我 给你送来的钱