学老师，而他自己已是省化工研究所的科研骨干。他没带 妻子来介绍给大家，保证下次聚会满足大家愿望。秉昆、德宝、国庆和 赶超都没想到唐向阳还会是他们的朋友。唐向阳下乡后，他们几乎忘了 他，他却分明很看重与他们在酱油厂结下的友谊，一直主动与他们保持 联系，对于他们的求助也认真去办。如果说当年他们只不过认为他可 交，那么现在他的孝心已在他们之间赢得了敬意。　　　常进步也令大家刮目相看。他长高了些，但没高到哪儿去，比姑娘 们找对象的身高要求底线高出了一点点，大家替他欣慰，否则都会忧虑 他的终身大事。他的巴掌脸也长开了些，依然秀气。　　　赶超见到他时佯装不识，顾左右而问:“这是哪个哥们儿的女友哇，怎 么没谁介绍给洒家认识一下啊？ ”　　　国庆趁吴倩不在旁边，小声对他说:“你要是女的，我当年就追求 你了。”　　　进步笑答:“我长成这样，是为了证明在某一方面须眉也能不让巾 帼。”他奇迹般地恢复了听力——这要感激老太太曲秀贞的费心，最终 耳科专家为他修补好了耳蜗。　　　德宝与进步的关系比与其他老友们的关系还亲密。进步的父亲平反 后，曾打算将他调回军工厂去。他没同意，认为做什么工人都是工人，父 子同在一个厂并不好。酱油厂的领导和群众对他不错，他对酱油厂有感 情，一直安心于味精车间流水线上的工作。　　　此次大家相聚，德宝感慨良多。他说:“想当初，我在酱油厂有五兄 弟，虽然是个不起眼的小厂，上班时心里却是高兴的。和哥们儿在一起 同甘共苦，感觉挺充实。现在，吕川那小子没消息，和咱们不来往，留在 北京一门心思当官。秉昆摇身一变成文艺工作者了，捧上事业单位的饭 碗，还办了个什么鸟公司，一门心思挣钱。向阳成了科技工作者，往科 学家的路上发展。可怜的龚宾就不说了，反正只有我和进步还窝在酱油 n,这辈子看不到任何机会了……”　　　秉昆苦笑道:“别讽刺我，我没挣到多少钱，你讽刺全家住地下室的人没意思。”　　　向阳也说:“我当不了科学家，靠大学里学的那点儿知识，能把饭碗 捧牢就不错了。”　　　国庆说:“你没资格抱怨什么啊！在春燕同志的引导之下，你入党当 车间主任了，有什么不知足的？还想怎么样啊？我和赶超，我俩要不是 有向阳和进步关照着那就蹲马路牙子成无业零工了。我俩还没抱怨什么 呢，轮不到你抱怨。”　　　赶超附和道广说得对，德宝你那种抱怨纯粹是烧包！”　　　国庆和赶超曾当过出料工的那家小木材加工厂黄了，从前它所加工 的木材主要是定点供应给省里唯一的家具厂的。前年，南方的家具突如 其来出现在北方的大小城市，那种流水线上压制出来的贴膜板材组合家 具样式美观，靠螺丝钉就可以拼接起来，靠改锥就可以再拆成一块块板 材，搬动方便省事，看上去也很高档，价格比手工做的老式家具便宜，极 受北方市民欢迎。如同洪水涌来似的，半年内几乎全部占领了北方大小 城市的家具市场。本省那家由老中青木匠组成的家具厂被挤得关门停 产，工人们下岗失业。城门失火，殃及池鱼。为它定点供应木材的木材 加工厂便也无事可干，只能寿终正寝。　　　国庆和赶超失业了两个多月，靠每天蹲马路牙子打份零工挣点儿钱 养家。他俩没跟秉昆和德宝说，明知说了也白说，两个老友根本没能力 帮什么忙。向阳有一天在马路边发现了他俩，于是进步也知道了。向阳 和进步同时向他俩伸出了援手——向阳靠自己的人脉帮赶超了省里 最大的胶鞋厂，而进步央求他父亲将国庆调入了军工厂，所以国庆和赶 超两人视向阳和进步为有恩之友。　　　德宝本可能当上副厂长，不知何故,上边对他考察了一次，没了下文。　　　他继续发泄心中郁闷:“不就一副科级座椅哩，又不是要给我个局长 市长当当，搞得太复杂，复杂得可笑！如果我烦了，让我当还不稀罕当 了呢！”　　　春燕忍无可忍地训道:“你有完没完？多大的官那也得从科级干部 当起吧？组织上考验你的时间长点儿怎么了？不行啊？没别的话可聊你 就给我老老实实坐一边