公交回到了市里。他估计哥哥周秉义已经下班，决定找他寻求帮助。　　　周秉昆的新家与哥哥家确切地说是嫂子郝冬梅的家不远，都是横 街。他的新家在第一条横街上的一处大院里，嫂子的家在最后一条横街 上。那条横街人家少，每个门牌号都代表一幢有院子有门房的独栋小 楼，闹中取静。春天时,每一幢小楼和院檣以及铁门铁栅栏全刷过漆了，显 得很新。　　　第一条横街与最后一条横街间隔着三条街。第一条横街一处挨一处 的大院里还住着些百姓人家,多是家境较好的人家，也多为本市老户。往 后的几条横街上住的人家一户比一户显赫，或者职级高，或者属于社会 名流，总之家中必有社会地位高的人物。第一条街的大人孩子很少往后 几条街上走，后几条街上的大人孩子也很少出现在前几条街。五条街一 直被评为文明街道一一“文革”时期除外。　　　周秉昆的爸妈从没见过郝冬梅的母亲，双方虽是亲家关系却一次也 没来往。周家那样的家怎么请人家冬梅的母亲去做客呢？冬梅的母亲 也从没通过冬梅向秉义父母发出过邀请。逢年过节，哥哥和嫂子一块儿 回光字片时，嫂子若说自己拎去的什么好吃的东西“是我妈的一点儿心 意”，周志刚和老伴便大为开心。周秉昆也没见过嫂子的母亲，只见过哥 哥嫂子与嫂子母亲的合影。那天以前，他也从没去过嫂子家。　　　刚搬到新居后的一天傍晩，周秉昆想熟悉一下周边环境，就走到最 后一条街上去了。在那条街的人行道上，他迎面遇到了两个人。坐在轮 椅上的老太太衣着整洁，黑白参半的头发齐耳根剪得溜直，一丝不乱。脸 上手上的皮肤很细粉儿，气色也很好，看上去极富态。　　　小阿姨缓缓推着轮椅，她们显然是到院子外边来散心的。小阿姨 二十出头，从上到下穿得干干净净，一看就知道是农村姑娘，也不可能 再适应农村生活了。　　　小阿姨推着端坐于轮椅上的老太太缓缓接近时，周秉昆心中不禁赞 叹:“好一位气质不凡的老太太！”　　　周秉昆觉得她很面熟，猛然间认岀来——是嫂子的母亲呀！　　　此时轮椅已经离他很近，谁也没见过谁，周秉昆觉得如果自己主动 开口，不但冒昧，而且可笑。　　　他贴墙而立，恭恭敬敬地微笑着礼让。　　　小阿姨一言不发地推着轮椅从他面前经过。　　　“停一下。”　　　随着老太太的一声要求，轮椅在离秉昆两步远的地方停住了。　　　“退回到那小伙子身边。”　　　轮椅倒拖回秉昆面前，老太太并不看他，扭头看着小阿姨说道:“对 于以礼相待我们的人，要还之以礼，说谢谢。”　　　小阿姨便红着脸对周秉昆说:“谢谢。”　　　“记住了？”　　　“记住了。”　　　“走吧。”　　　轮椅又前行了，老太太却始终没看周秉昆一眼。　　　周秉昆觉得，老太太那轩昂气质中，有某种似曾相识的东西。从自 己嫂子的母亲，他忽然想到了另一位自己的恩人老太太曲秀贞。　　　他很久没见过老太太了。他觉得两位相貌不同气质也不同的老太太 的脸上有一种共同的东西，一种郑娟的母亲、自己的母亲、春燕的母亲 以及自己所有哥们儿的母亲脸上绝不可能有的东西——他一时找不到恰 当的词来形容。　　　周秉昆认为那种东西似乎可以叫作内敛的、自豪的、红色的贵族之 气，并且几乎立刻联想到了自己中学时代的教导主任，她脸上也有类似 之气。据他所知，本市每所中学的教导主任几乎都是女性。在他就读过 的那所中学，女教导主任的权威仅次于书记和校长，她极其忠诚于书记 和校长，书记和校长深知此点,双方的忠诚和信任不言自明、心照不宣。她 对事的看法，书记和校长从来都重视。当年她的身影一出现，同学们都 避之唯恐不及，噤若寒蝉。“文革”时期批斗书记和校长时，每次她都是 必不可少的陪斗者。他听说，“文革”结束后，陪斗经历成了她的谈资。当 嫂子母亲的轮椅往回推时，他完全出于好奇尾随着，知道了嫂子家住在 哪个院里。　　　红色的铁皮顶，金黄色的墙体，绿色的窗框——嫂子家住的那个院 子的传达室粉刷得很漂亮。那条街上每个院子的传达室都一样大小