本系研究“阳明心学”的权威汪尔淼教授对周蓉十分青睐。汪教授 北大哲学系毕业，是新中国培养的第一代中国古代哲学专业学生，算得 上是冯友兰先生的弟子。一九五七年，他被打成“右派”，此后一直默默 无闻地在图书馆做管理员。八十年代初平反后，他出版了一部早前偷偷 写就的专著《中国古代哲学思辨》，深入浅出地普及哲学知识，引起一定 反响，于是名字抖落尘埃，浮出学界水面。　　　其实，汪尔淼只不过是受到学界一批人的关注。一九八六年，古代 哲学专业一如既往不受待见，甚至被认为是清谈之学、无用之学。形形 色色的西方现代哲学流派纷纷介绍到中国，首先在中青年知识分子间的 影响日渐升温，在大学课堂更受欢迎。此种情况下，汪尔淼的中国古代 哲学课相当冷清，往往不过坐着数名学生而已。他似乎并未受到影响，即 使面对两三名学生也照样情绪饱满，讲得有条有理。　　　他还想培养自己的学术接班人。不知怎么，周蓉了他的考察 视野。　　　“考我的博士吧。”汪尔淼第一次到周蓉家做客时，落座没几分钟就 直奔主题。那时周蓉已经结婚，她的宿舍很温馨。　　　“可学您教的那些东西究竟有什么用呢？ ”周蓉脱口问道。尽管微 笑着，那还是让老先生窘态毕露。　　　“这太不像你说的话了。我没想到，真的没想到。太让我意外了，我本以为……既然你这么说，那我就不好再说什么了。”　　　汪尔淼平时很要知识分子的面子。“臭老九”咸鱼翻身，非但不臭 了，分明地还开始吃香起来，老先生就更加顾惜自己的面子。那日的他 似乎有点儿自讨无趣，说完一番大失所望的话，起身就走了。　　　周蓉好生自责，反省自己对一位长者同事出言未免轻浮。几天后，她 现身于汪尔淼的课堂。除了她只有几名学生,两名学生分明正谈恋爱，心 不在焉，不时眉目传情，交头接耳。　　　汪尔淼也不说他们，几乎始终望着周蓉一个人的脸，语调平缓滔滔 不绝地讲。他将黑板一分为二，一边清清楚楚写出所讲内容的提纲，另 一边一组一组对应着写出关键词。他的板书字体俊逸方正，很见功力。　　　那日周蓉领略了什么叫学问扎实，什么又叫敬业。　　　过后，她前往汪尔淼家拜访了一次。汪尔淼一家三口住在筒子楼内 的一间屋，比周蓉的略大些，也搭了吊铺。汪尔淼每晩睡吊铺上，上面 除了被褥还有一摞摞书。他的学问基本是在吊铺上“做”出来的。　　　汪尔淼的老伴是从毛巾厂提前退休的女工，他们唯一的女儿“文 革”中因为失恋患了精神病，刚出院不久。老伴和女儿睡双人床，以便 照看女儿。　　　周蓉意识到，学校对自己确实不薄，也更加理解一些同事为什么对 自己心怀嫉妒，于是彻底原谅了他们。　　　周蓉满怀敬意地向汪尔淼表示，愿意争取成为他的博士生。她对西 方现代哲学的研究兴趣未改，但是听了汪尔淼的课，她对中国古代哲学 也发生了兴趣。　　　在内心深处，同情也是她郑重表态的原因之一。她觉得汪尔淼所开 的课程具有悲剧意味，而他身上则具有悲剧精神。　　　她是悲剧的通灵者，表态愿做他的知识与学问的传人。　　　汪尔淼欣慰地说:“我左思右想过，觉得自己不至于失察看走眼 嘛！周蓉啊，我执教的时间很有限了，说不定你是我的关门弟子。研究 中国古代诗词歌赋或古代哲学的学者之中，优秀的女性学者少之又少,可 谓凤毛麟角。从民国至今，能站在大学讲台上讲授古代哲学的女教授屈 指可数。所以，很希望我的弟子中能有一位。如果你将来能站讲台上讲 授中国古代哲学，此生所愿足矣。”他说得平平静静，如同自言自语。　　　周蓉却听得大受感动，泪眼汪汪。　　　从此，汪尔淼经常给她“开小灶”，她越发感到自己的浅薄，也越来 越受益良多，感觉自己的时间不够用。她已正式开课，备课讲课用去了 大部分时间，晚上还经常需要批改作业。汪尔淼对她寄予厚望，但成为 他的博士生，那还是要经过一门门相关课程的考试，不是汪尔淼一人所 能决定的事，自己不精读几十本书心中没底。况且，与蔡晓光之间的夫 妻感