天空中的云朵被太阳灿烂的光辉染成了耀眼的金色。乘着夕阳的余辉，泽塔一行已经临近了小镇的入口。

道口的岗哨显得有些破旧，不论是柱子还是墙板都有些毛毛的。不要说上漆，就连用刨子推平都没做。一旁的马拒和镇子外的围栏更是隐约可以看见砍去枝干时留下的疤痕。

岗哨一旁的四名卫兵正懒洋洋地打着哈欠。这四人给人的感觉松松散散的，与其说是手持长枪不如说是拄着长枪站着。他们身上的厚布甲好像泛着油光，其中一人那又乱又长的头发显然是很久都不戴头盔了。

只有一旁身着皮甲，左跨挂着长剑的男子表现得较为精神。不过他正忙着帮路旁的税务官检查是否有商队少报人数——看他那不时的翻上货车检查时的样子，似乎很喜欢这项工作。

此刻泽塔他们前边还有着不短的队伍等着经过岗哨。好在都已经到了灰木镇的门口，进去反而是不急于一时的了。不过足足等到了夕阳大半坠入绿色的草浪中这才轮到泽塔一行。

那位显得有些佝偻的税务官先是打量了一下泽塔他们的车队，紧接着一手拉住了正准备上前的佩剑男子。在盯着车队某位骑手举着的旗帜看了好一会后，才小心翼翼的走上前来。

“请问这是哪位大人的车队。”税务官的声音显得有些飘忽，应该是心里忐忑的缘故吧。

瓦尔骑士用温和的声音回复到：“我们是博勒姆子爵的车队，正在护送勋爵大人前往卡达拉。”

“那大人们先请，我马上通知镇长先生。”税务官会回头和那佩剑男子说了句什么。紧接着那男子转身便往镇子里跑去。

“接着，这是通行税。”瓦尔骑士应声朝税务官抛出三枚金币。

税务官麻利的接下了金币，用有些唏嘘的声音回复：“大人，其实您可以不用这样的。”

“法律就是法律。虽然有些人利用特权绕过了它，但不代表它不存在。既然有人不愿意遵守，那当然也有人愿意遵守。”瓦尔骑士的回答掷地有声，加上那古希腊雕像般的面孔与露出八颗牙齿的标准笑容。泽塔连忙朝四下望了望，准备看看有没有发花痴的怀春少女。

通过了岗哨车队很快便进入了小镇。望着远去的泽塔一行人，税务官喃喃自语到：“那就是传说中天生的贵公子伊索尔德大人吗？”

紧接着他又颠了颠手中的金币想到：‘今天真幸运，这个月的税收指标很快就会完成了吧？’

作为博勒姆领进入公爵领第一站，灰木镇是不少商人的歇脚补给处，更是这条商路的通行税的缴纳地。因此属于公爵府直接管辖。不过镇长杜兹·厄先生倒是由本地人推选的日常管理者，他同时还是镇子里调节邻里纠纷的仲裁。

作为一个八面玲珑的角色，杜兹·厄天生善于调节诸多方面的利益与矛盾。而且经常能抓住与上级、同僚乃至下属交好的机会。不然他也难在巡首、税务官、保安官甚至军士都是外来委派人员的情况下，担任这么长时间的镇长了。当他一接到到博勒姆勋爵大人的车队到达这里的消息时。便吩咐仆人打扫几间客房等待客人入住并且准备晚宴。同时留给报信的军士一个你懂的眼神与一罐质量不错的麦酒。

泽塔之前几次经过灰木镇时，都是轻车简从赶路为先。这还是第一次与这么多人的队伍一起进入镇子。难得有机会骑马慢行，泽塔决定好好观察一下这里的环境。

四下看了看，泽塔便觉得有些失望。道路两旁大都是些拥挤的房屋，这些高低起伏紧紧挨在一起的房子看上去就好像一堵城墙一样。同时四处显现的风化痕迹看得出维护的并不好。路面远算不上干净，如果不是前些年知识之神教会公布的消息，地面上恐怕会有非常多的‘五谷轮回之物’。前方不远处一个不起眼的小门上挂着一块绘有床铺的木制招牌，表明这是一家旅店。那店铺泽塔也曾经去投宿过，但也谈不上是什么好的回忆。

傍着沉闷的马蹄声，大伙来到了镇子中心的广场。这里是小镇举行集会、节日庆典与交易日的地点，也是镇里难