移去的高密度物质。从飞船上的全息后视电视中能看到这样的情景： 炽热的岩浆刺目地闪亮着、 翻滚着， 随着飞船的下潜， 在船尾飞快地合拢起来， 瞬间充满了飞船通过的空间。有一名地航员回忆： 他们一闭上眼睛， 就看到了飞快合拢并压下来的岩浆。 这个幻象使航行者意识到压在他们上方那巨量的并不断增厚的物质， 一种地面上的人难以理解的压抑感折磨着地航飞船中的每一个人， 他们都受到这种封闭恐惧症的袭击。

“落日六号” 出色地完成着航行中的各项研究工作。飞船的速度大约是每小时15公里， 飞船需要航行20小时才能到达预定深度。但在飞船航行15小时40分钟时， 警报出现了。从地层雷达的探测中得知， 航行区的物质密度由每立方厘米6.3克猛增到9.5克， 物质成分由硅酸盐类突然变为以铁镍为主的金属， 物质状态也由固态变为液态。尽管“落日六号”当时只到达了2500公里的深度， 目前所有的迹象却冷酷地表明， 他们闯入了地核! 后来得知， 这是地幔中一条通向地核的裂隙， 地核中的高压液态铁镍充满了这条裂隙， 使得在“落日六号”的航线上， 古腾堡不连续面向上延伸了近1000公里! 飞船立刻紧急转向， 企图冲出这条裂隙， 不幸就在这时发生了： 由中子材料制造的船体顶住了突然增加到每平方厘米1600吨的巨大压力， 但是， 飞船分为前部烧熔发动机、中部主舱和后部推进发动机三大部分， 当飞船在远大于设计密度和设计压力的液态铁镍中转向时， 烧熔发动机与主舱结合部断裂， 从“落日六号”用中微子通信发回的画面中我们看到， 已与船体分离的烧熔发动机在一瞬间被发着暗红光的液态铁镍吞没了。地层飞船的烧熔发动机用超高温射流为飞船切开航行方向的物质， 没有它， 只剩下一台推进发动机的“落日六号”在地层中是寸步难行的。地核的密度很惊人， 但构成飞船的中子材料密度更大， 液态铁镍对飞船产生的浮力小于它的自重， 于是，“落日六号”便向地心沉下去。

人类登月后， 用了一个半世纪才有能力航行到土星。在地层探险方面， 人类也要用同样的时间才有能力从地幔航行到地核。现在的地航飞船误入地核， 就如同20世纪中期的登月飞船偏离月球迷失于外太空， 获救的希望是丝毫不存在的。

好在“落日六号”主舱的船体是可靠的， 船上的中微子通信系统仍和地面控制中心保持着完好的联系。以后的1年中，“落日六号”航行组坚持工作， 把从地核中得到的大量宝贵资料发送到地面。他们被裹在几千公里厚的物质中， 这里别说空气和生命， 连空间都没有， 周围是温度高达5000摄氏度、 压力可以把碳在1秒钟内变成金刚石的液态铁镍! 它们密密地挤在“落日六号”的周围， 密得只有中微子才能穿过，“落日六号”是处于一个巨大的炼钢炉中! 在这样的世界里， 《神曲》中的《地狱篇》像是在描写天堂了;在这样的世界里， 生命算什么? 仅仅能用脆弱来描写它吗?

沉重的心理压力像毒蛇一样撕裂着“落日六号”地航员们的神经。一天， 船上的地质工程师从睡梦中突然跃起， 竟打开了他所在的密封舱的绝热门! 虽然这只是4道绝热门中的第一道， 但瞬间涌入的热浪立刻把他烧成了一段木炭。

指令长在另一个密封舱里飞快地关上了绝热门， 避免了“落日六号”的彻底毁灭。但他自己也被严重烧伤， 在写完最后一页航行日志后死去了。

从那以后， 在这个星球的最深处， 在“落日六号”上， 只剩下她一个人了。

现在，“落日六号”内部已完全处于失重状态， 飞船已下沉到6800公里深处，那里是地球的最深处，她是第一个到达地心的人。

她在地心的世界是那个活动范围不到10平方米的闷热的控制舱。飞船上有一个中微子传感眼镜， 这个装置使她同地面