头的阴翳也随之淡去。

少女稍稍放下心来，从车中走出，朝少年一福：“襄王万福。”

这少年是今上第三子，襄王赵元侃。

见少女施礼，他抱拳还礼，含笑道：“小郡主不必多礼。许久不见，令尊吴越王可安好?

少女双颊微红，低首道：“家父康宁，即将入宫参加朝会，只是……吴越国已归宋，家父如今的封号是淮海国王，吴越王之称，大王不必再提了。”

吴越王钱俶两年前祭别陵庙归宋，携妻妾儿女来到汴京。这少女便是他的幼女钱砚琳，颇受钱俶宠爱，赵炅因此封她为宜安郡主。

赵元侃也不接此话题，另向她解释道：“适才你哥哥去为你买蜜饯，不想状元巡游队列到来，将你们冲散。碰巧被我看见，便嘱你哥哥来此接你，我从树上跃去找你。”

钱砚琳轻声道：“爹爹不想让我出门，我央求哥哥，所以哥哥悄悄带我出去。”

赵元侃笑道：“今日满城争睹绿衣郎，若我是女子，也会想方设法出门来看。”

钱砚琳心想，你并非女子，却不也悄悄溜出宫来看了么……此话不敢出口，她亦只是低首笑了笑。

此时后方有位少年唤着“砚琳”，气喘吁吁地跑来，砚琳回首看，露出喜色：“哥哥!”

来人是钱俶第十四子钱惟演，与钱砚琳乃一母所生，两人年龄又相近，一向亲厚，故此今日甘愿冒险私下带妹妹出行。

钱惟演先将手中蜜饯递给钱砚琳，道：“喏，你的林檎干芭蕉干。”然后又朝赵元侃抱拳，“今日多亏大王相助，惟演感激不尽。”

赵元侃道：“客套话都不必说了。我也是悄悄溜出来的，遇见你们正好结伴围观绿衣郎……你说，若你我也穿了绿襴袍，会不会也能赢得这被众美女争睹，掷果盈车的景象?”

钱惟演尚未回答，却有一女子声音淡淡从旁响起：“不会。”

赵元侃侧首去看，见是一位二十多岁的路人女子。那女子正从他们身边经过的，漠然瞥瞥他们，道：“就你们这瘦猴样，给你们绿襴袍也撑不起来。多吃点肉，读点书，长长个儿和学问，再去赴试吧。”

赵元侃哑然失笑，也不与她计较，转而对钱惟演和钱砚琳说：“前方有个酒楼临街，在楼上看状元巡游甚佳，我们去那看吧。”

钱氏兄妹答应，随赵元侃前往酒楼。

刘娥与龚美来到金明池附近，见状元队列虽已从琼林苑中出来，但街道两侧可见到状元处早被满城百姓里三层外三层地占据，两人根本不能挤进去围观，只略微从缝隙处窥到一两位绿衣郎的身影。

龚美四顾，发现前方有不少酒楼，皆三四层，楼上窗户栏杆处有不少人翘首以待，遂对刘娥说：“我们今日尚未进膳，不如就上酒楼，即可进食也可在楼上看状元巡游。”

两人择了一间位置上佳的酒楼，进到楼上坐下，发现酒肴颇贵，为了获得位置看看苏易简，却也只得略点两道。

因观者太多，状元队列前行甚慢，还未至酒楼。刘娥百无聊赖地坐着闲看周围顾客，忽然着意打量其中一人。

龚美随着她目光望去，见那人二十岁左右，眉目清秀，但也并非特别俊美，穿着一身交领布衫，身边搁着一个布裹的包袱，正在自斟自饮，看上去平平无奇，也不知为何刘娥看得如此专注。

刘娥见龚美目含疑惑，遂低声对他道：“若我所料不差，那人应该也是一位新科进士。”

龚美细细打量那人，看不出任何端倪，便问刘娥：“妹妹怎么看出的?”

刘娥道：“你看他脚上的皂罗靴，与我们之前看见的绿衣郎穿的是相同样式。”

龚美闻言观察那人足下，点头道：“不错，正是绿衣郎穿的那种。”

刘娥道：“别人都在叽叽喳喳讨论状元和进士，不时去窗边探望队列行至何处，惟有他淡定自若，自斟自饮，似乎对巡游全无兴趣。”

龚美质疑：“会不会是落第的秀才?”