理解,既然明知秘方带来这么多的灾祸,你为什么不能放弃,去过平常人的日子呢?”

许盛山和许盛榜面面相觑,半天说不出话来。回首二十年受过的种种磨难,他们绞尽脑汁增添财富,也挖空心思保全苗裔,唯独没有想过放弃秘方去过平常人的日子。

好一阵,许盛山才语重心长地说:“第一,你想的太幼稚了!这秘方不是我们许家的,也不是你外公罗家的,而是先辈两朝几百年的心血,是我们国家的瑰宝!国家强盛,先辈能献身国家建功立业,是何等的辉煌。可惜后来国家动乱,秘方才流落民间,引起奸人觊觎,造成这相互残杀的惨剧。就算我能放弃,可离开了国家的保护,还能够过上平常人的日子了吗?”

他深情地说,许家糖分为普通糖和秘糖两大类,精华却还在秘糖上。接着,向他说起了这张秘方神奇的传说:

大明永乐年间,明成祖派郑和下西洋,可水兵在风浪中颠簸,许多人呕吐不止无法行船,皇帝责令御医研究药方,务必解决水兵晕船的问题。御医们殚精竭虑,终于研究出药方,还为了在风浪中颠簸的水兵在使用方便,精心制作成秘糖。永乐皇帝亲笔御书“天下第一糖”。有了这秘糖,水兵将士再也不怕风浪,完成了六下西洋的壮举,秘糖也因此闻名西洋。到了嘉靖年间,倭寇侵犯东南沿海,戚继光的戚家军再次靠着秘糖,能够在滔天巨浪中奋勇杀敌,让倭寇闻风丧胆,千方百计寻找秘方购买秘糖。然而,国家强盛,秘方由皇家大内保管,秘糖也有精兵专门监制,他们只得死了心再也不敢侵犯。说起来,这秘方是保卫江山的大功臣!

可惜好景不长,满清大军打破北京城,崇祯皇帝自杀,皇亲贵胄纷纷南逃。南明永历皇帝辗转逃到武冈,清兵在后面紧追不舍,那些随行的大小官员和宫女太监见大势已去,趁着混乱离开了队伍,那张秘方也就流落到了武冈。许家先人冒险收留了逃出的宫女,还和她结为夫妻。他们便根据山区瘴气重商旅多病甚至客死山乡的情况,将世代居住雪峰山腹地的山民防治瘴气的草药精心改进,制成治疗山岚瘴气的秘糖,大受商旅欢迎声名远播,也赢得了不少家产。这事很快就被大清宫廷得知,把他们召到北京,成了皇家供奉。没多久,吴三桂兴兵造反,康熙皇帝派出大军征讨,平藩大军正是靠着这秘糖不怕南方的山岚瘴气,平定了三藩完成统一中华的大业。康熙爷兴致勃勃,御笔钦赐“天下奇糖”,那是多大的气派!

也许是天道轮回,转眼过了二百多年,清朝一天天衰落,八国联军打破北京城,还放火烧了圆明园,慈禧太后带着官员逃出了北京,宫女太监纷纷逃难。就在那时,许家祥公和亲戚也趁乱逃离,悄悄回到了灌塘,到高沙铺开了一家寻常糖号。那时候国家多难,再后来成了民国,军阀们你打我杀的,谁也没有心思管这些。祥公想得深远,只身和表哥到洪江制作秘糖。谁知刚刚有了起色,祥公就被不明身份的人杀害,临终嘱咐秘方由罗家表哥掌管,让儿子坚守高沙糖号。想不到的是,罗家两个儿子不明不白死去,只得暗中通知许盛山前去学艺,其实是为了继承秘方......

“如果是我,宁愿不要秘方!”想到先后有这么多人因为秘方送了性命,许第一固执地说,“谁想得到就给谁,让他去发财好了!”

“孩子,我也这样想过,可世情不容许我这么做呀!”许盛山感慨地说,国家太平的时候,秘方是国家瑰宝,可现在是乱世,一旦落入奸人之手,就成了他们谋取私利祸害百姓的工具。别的不说,就说袁世凯当皇帝那年,湘西瘴气大盛,有人囤积了一批治瘴气的秘糖,每颗卖到大洋一块,那些出门的商客货郎也不得不高价买来救命。正因为这样,他才收起了归隐田园的心思,决意迎着危险扩大规模保障供应,让普通人买得起。“总之,国家兴则秘糖兴,国家衰则秘糖衰。人在乱世身不由己,秘糖不能依靠国家保护,天下之大,已无我藏身之地。缩头是一刀,伸头也不过是一刀,天下百姓需要秘糖,我已经没有别的选择,只有硬着头皮干下去。你要是害怕重蹈前人覆辙,我也只能由着