在玉米地边上，乱揪着草。

奶奶走到那位阿姨跟前说着什么。艾香只听到那位阿姨说：“这个姑娘人小心眼挺多，和我小凤同岁的，我问了半天都没有说她偷萝卜喂猪的事。听说把人家生产队里一窑萝卜快偷完了。”

“小的时候偷针，大了偷金。偷习惯了，走到哪，偷到哪。我春莲就没有这个毛病，整天光知道学习。”奶奶说。

艾香听着她们的议论，心里难过极了。

太阳已落山了，只留下一道晚霞。秋天，说天黑就天黑了，而且黑的很快。

艾香拉着妹妹的手，提着笼。妹妹挡在艾香前面，伸手让艾香抱，艾香不抱妹妹就耍赖不走。艾香没有办法，要抱上妹妹就无法提笼，提上笼子又无法抱艾菁。艾香只好把笼往前提一段，返回去抱艾菁，再把笼往前提一段，返回来再抱艾菁。一来二去，母亲就收工回来了，老远看见急步走过来提上笼，瞪了艾菁一眼。艾菁伸着胳膊让母亲抱。

母亲放下笼，抱起艾菁说：“长上脚不走路，要它干什么？”

“嗯”艾菁撒着娇，在母亲脸上亲了一口，一下把母亲逗笑了。艾菁用两只胳膊紧紧的抱着母亲的脖子，脸贴着母亲的脸。艾香跟在后面，羡慕的看着艾菁偷笑着。

当艾香和母亲路过阿姨场边时，阿姨和奶奶还在场边坐着，窃窃私语，看艾香和母亲过来了，两人都站起来异口同声：“哎哟，这女子咋这么乖哩，出去一阵，就拾了这么满满一笼，拾的什么？”

艾香说：“随便拾了一些，猪能吃就行。”

“唉，你这女子真的很乖，才比我春莲大一岁，你看一天什么都能给你干，我春莲整天光上个学，什么都不干。”奶奶无不炫耀地抱怨着。

“穷人的孩子早当家，你女子现在不干，长大了挣大钱，养活你，我这女子只能拾猪草，喂猪。”母亲说。

“看你说的。你这女子不上学，上学说不定还比我春莲强。”奶奶虚情假意地说。

“唉，你把男的找成了，我没有你命好，把男的没有找成。”母亲说。

“唉，嫂子说的也是实话，你说你那会儿，远天远地的跑到这，怎么就找了我哥这么个人？”阿姨心灾乐祸的说。

“妈，快走吧，天黑了。”艾香催着母亲。

母亲也顺着艾香的话，客套了几句，抱着艾菁走了。

在回家的路上，艾香说：“妈，你以后别和这些是非人说那么多，你看她们说的那些话。将来谁比谁强还不一定。”

“我就把你大没有找成，再差什么？她们爱说什么就说什么去。”母亲愤愤地说。

“妈。”艾香喊了一声，本想说：我想上学。可是话到嘴边一想，艾菁还小，我要是上学了，艾菁怎么办？再说，我说出来，母亲就会同意吗？就又把话咽了回去。

回到家里，艾香和母亲正抱柴烧炕时，艾萌和弟弟放学回来了，放下书包就爬上炕，围着炕桌写作业。艾萌每次作业，写的很认真。两个弟弟都不爱写，写字的时候，总是爱咬铅笔。陈强已上了三年学，还是在一年级。艾萌也是上了好几年才上三年级。

艾香烧完炕，陪着妹妹玩，有时也凑过去看他们写字。陈志强在算数学题时，总是板着指头算，一加一也要扳着指头数半天。艾香看的很着急，笑着说：“来，我给你写吧。把人给着急死了，1+1=2，这么简单的题，还要扳着指头数，真笨。”

陈强瞪艾香一眼说：“你聪明的很，妈怎么没有让你上学?”

“妈没有让我上学，妈如果让我上学，我会一级不留把学上完。你不嫌丢人，上了几年了，还在一年级。”艾香笑着说。

艾萌一听留级也不高兴 ，瞪眼艾香说：“你再日能，也没有上学的那个命！”

“哼，什么是命？只不过你比我运气好，比我早生出来三年，如果你晚生出来三年，不也是和我一样吗？如果老天有眼，让我生出来是个男孩的话，我也能上学。”艾香很不服气地说。