晚上，母亲让父亲带陈强和陈志强去别外一个屋子去休息。艾香和母亲，姐姐，艾菁在同一个屋子休息。母亲吹了灯，艾香听母亲一直在哽咽着唉声叹气。

艾香翻了几次身想：放心睡吧，再也不用担心偷不到萝卜挨骂了，还是自己的家里好。母亲虽说不是很爱我，但她心里还是很疼我，她也是不得已，才把我送出去了。艾香想着，想着，幸福地睡着了。

第二天，村子里的七大婶八大姨上工时听说艾香回来了，放工后都来看艾香。心肠好的婶子、阿姨都劝母亲以后再别打艾香了，对艾香好一点。也有多事的邻居挑唆说：“送出的丫头泼出的水，接回家来会倒大霉。”

艾香听着他们的话，刚刚开始欢喜的心又阴郁起来。不过，和艾香要好的伙伴星期日都来看艾香，又让艾香高兴了起来。有些好心的婶子还给艾香送来核桃和枣子等各种好吃的。

快过年了，艾香的母亲请了假，在家忙着扫屋子，拆洗被褥。

村子里在城里工作的叔父都相继回家了，回来时，都会给家里人带回好吃的和漂亮衣服。

艾香看着村里的婶子过年都给自己扯布缝了新衣服，艾香就劝母亲说：“妈，你也扯些布给你做件新衣服穿。你看我二婶，衣服很多，两天换一次衣服，三天换一次漂亮的皮鞋，皮鞋可漂亮了，还是真皮的。”

母亲冷漠的说：“人家命好，找的你二叔有本事，在城里当干部，我命不好，找的你大没有本事，是种地的，又生你们这么多，我能穿的把肉护住就不错了，怎么能和人家比？”

艾香听着母亲的话，心里很难受，又想起二婶那天当着她面擦皮鞋的情景，长长叹了口气想：等我长大了，我一定给母亲买好多衣服和漂亮的皮鞋，穿的一定要比二婶好。

除夕夜吃完饺子。父亲给每个人发了五毛钱压岁钱。母亲拿出核桃、枣和水果糖数着，每人一份。分完后，听着外面的鞭炮声，一家人说笑着守夜。

母亲熬不住，早早睡了，父亲坐到十一点多，也熬不住去休息了。艾菁坐在炕角落里一嘴接一嘴，把她那些糖吃完，也钻到母亲的怀里睡了。艾萌、陈强、陈志强一起玩着扑克牌，赢枣、水果糖和钱，陈志强太小，不一会儿，艾萌和陈强就把陈志发的压岁钱和水果糖给赢完了，陈志强也灰溜溜地去睡了。剩下艾萌和陈强两个人在玩，两个人斗智斗勇，最后还是艾萌赢了，陈强输完了水果糖和钱，也去睡了。艾萌兴奋的睡不着，又叫艾香和她玩，艾香不玩，艾萌就一直劝。母亲被她吵醒了，迷迷糊糊地说：“你别和她玩，那是个人精，把你的钱和糖骗完了，就不和你玩了。”

“我不会玩，我也不和她玩，我也困了，我也要睡了。”艾香说着，躺下装睡。艾萌气呼呼的数完钱和糖，把钱和糖压在枕头下面，也睡了。

正月初一，初二的确是最快乐的日子，什么活都不干，艾香和姐姐弟弟、妹妹都穿上母亲拆洗一新的衣服，和村子里的小伙伴们玩去了。

过完初五，父母亲又去生产队出工了。艾萌和陈强都在写寒假作业。过完正月十五，十六一大早艾萌、陈强都跟村里好多孩子一样背上书包去上学了。和艾香同年的，都上二年级了。艾香很羡慕他们，可一想要是自己提出上学，万一惹恼了父母再把她送到二叔父家里，那就糟了，就不敢提了。

艾香整天在家帮母亲喂猪，喂鸡，扫院子，涮锅，洗碗，一天从早到晚地忙碌着。

艾香不在家时，母亲放工后，就带着陈志强，一路小跑着去李奶奶家接艾菁，回到家里后，急忙做饭，吃了还要喂猪，喂鸡，又送艾菁。艾香回来后，艾菁再也没有送到邻居李奶奶家去，由艾香在家带艾菁和陈志强了。母亲一天也没有过去那么紧张了，轻松多了。

艾香父亲在村里当会计，三天两头去镇上开会，大多数是帮不了母亲的忙。

艾萌放学后，有时在路上和同学玩耍，总要忘记回家的时间，回来吃完饭，就又转身去上学，家里的什么活都不干，母亲有时候忙急了看艾萌一副