薛蘅苦笑一声：“名分？我从未想过，只愿他尽早腻了，放我跟聿哥儿回江南，守着亡夫的衣冠冢，终老一生。”

桃芝张了张嘴，到嘴边的“殿下未必是薄情之人”终究化作一声叹息，只得静静地伺候她沐浴。

薛蘅将脸埋进温水，水汽模糊视线。恍惚间，她想起春日的庭院里，幼时的崔衍踮着脚将一朵海棠花插在她鬓边，眉眼含笑：“阿蘅比花儿还好看。”

还有前夜，聿哥儿蜷缩在她怀中，小手无意识地攥着她的衣襟，睡得如此香甜。想到这里，她的眼眶突然滚烫，泪水混着温水悄然滑落。

薛蘅突然开口：“桃芝姑娘，我儿如今所在何处？”

“聿哥儿在徐大人那里，刚刚奴婢去瞧了一眼，他睡得可香了。”桃芝安抚道，忙用软帕替她擦拭滴水的发梢，指尖触到她后颈的淤痕。心中暗叹：殿下下手竟如此不知轻重。

薛蘅紧绷的肩膀这才松弛下来，任由桃芝用柔软的棉布擦干身子，换上桃芝准备的衣裳，刚要外出寻聿哥儿，桃芝急忙拦住她，小声说道：“夫人，殿下，让你涂点药膏在身上，殿下他～今晚还会过来…”

薛蘅一片酸涩，自己倒成了呼之欲来、挥之即去的青楼妓子，可她哪能有什么委屈的，这是自己选择的路。她夺过药瓶，将冰凉的药膏胡乱抹在伤口上。刺痛让她清醒，却不及心口万分之一。

子夜的梆子声响起，桃芝为她换上的合欢襦裙，薄如蝉翼，她想起新婚时崔衍说过，她穿藕荷色最好看，端的是一副清艳佳人。

可现在，这身猩红色刺得眼睛生疼，那位温润如玉的夫郎早已魂归故里，而她也身处泥泞之中。

萧铎带着一身寒气进来。他身后跟着端着食盒的侍女，侍女将酒菜一一摆上桌面，羊肉的膻味扑鼻而来，夹杂着清香的马奶酒味，很是怪异。

薛蘅瞧见满桌的酒菜，全是北梁风味的，实在是不合胃口，她迟迟不肯动筷子。

“喝”。萧铎将一杯奶酒递到她唇边。薛蘅别过脸，却被他强硬地捏住下巴。甜腻的马奶酒灌满嘴里，薛蘅混着泪水吞咽，竟比黄连还苦。

“这酒跟你们魏朝的佳酿相比，如何？”萧铎一边用手背细细抚摸薛蘅细腻的脸庞，满眼戏谑。

薛蘅垂眸回应：“魏酒虽淡，却能品出岁月静好。不像这酒，烈得能烧穿五脏六腑。”

“那与你新婚时喝的合卺酒相比，又如何？”萧铎忽然扣住她后颈，迫使她与自己对视。

薛蘅的瞳孔骤然收缩，忆起旧事，红烛摇曳的喜房里，崔衍耳尖通红地将交杯酒递到她唇边，她呛得咳嗽时，那双骨节分明的手温柔地顺着她脊背安抚，带着书卷气的声音满是慌乱：“娘子，慢点喝...”

之后不知是酒醉人，还是人自醉，她在崔衍的引导下，第一次尝尽人间极乐，只是时辰有些短，窘得崔衍双眼迷离，连连道歉。

萧铎瞥见薛蘅眼中含笑的样子，一看就是又想起她那短命的死鬼丈夫了。

他刚刚派人查探薛蘅的来历，正好拓跋将军今日生擒锦绣阁的刘掌柜，这才得知那处产业是薛蘅丈夫置下的。

原来崔衍出身清河崔氏的旁支，幼年丧父丧母，幸得其父的好友，扬州举人薛蘅之父收为徒弟，授他诗书礼仪。

只是崔衍更喜商贾之道，他约莫十三四岁时，拿着薛父给的盘缠与金银，自行去西域行商，没曾想真的被他找到挣钱之路。

他在龟兹国的集市上，用仅存的盘缠换来半卷金线，又在当地工坊蹲守七日，终于摸清了波斯绒毯的织造秘法，回大魏后再聘请技艺娴熟的女工，推出鎏金锦布，一时风靡边塞几城。

崔衍温润如玉，相貌堂堂，待人和善，举手抬足间竟有魏晋时期文人雅士的风流韵味，而薛蘅容貌艳绝江南，二人自幼青梅竹马，两小无猜，感情深厚，在薛父的主持下，二人在薛蘅及笈那年成婚。

婚后二人举案齐眉，时常外出踏青，游玩各地，羡煞旁人。却不曾想三年后，崔衍遇难，坠