第二天清晨，府里的下人们都在窃窃私语。原来，三小姐在昨夜被送出了府，至于去了哪里，却无人知晓。这个消息如同长了翅膀一般，迅速在小镇上传播开来。人们纷纷猜测着其中的原因，却始终没有一个确切的答案。杜府的大门紧闭，仿佛在掩盖着某种不可告人的秘密。
窗外街上有些嘈杂，起来梳洗过后的宁娘迎着清晨的阳光，格外安静美丽。忽然，门外传来一阵轻轻的敲门声，打断了她的思绪。客栈的小厮恭敬地站在门外，手中拿着一张纸条，说是杜家派人传话，邀她即刻去城外望江楼一见。
宁娘心中虽思绪万千，但还是迅速收拾了一下心情，简单打扮了一番，带上红豆匆匆出了门。望江楼以前陵州城的旧城门，坐落在城外的楼海边上，历经风雨，依旧屹立不倒，距离繁华的都城不过几里之遥。
两人坐上杜家派来的马车一路急行，刚到望江楼，便见杜二爷已经寻了一处幽静之地，摆好了桌子，烧好了茶，正静静地等待着她们的到来。双方见面后，一番寒暄客套，气氛却略显凝重。
杜二爷轻咳一声，率先开口，将昨晚回去后派人调查的结果一一道来。原来，他女儿杜三娘与白莲教魏璎的一个徒弟竟是旧识。这杜三小姐，乃是自家老太爷最疼爱的嫡长孙女，自幼娇惯跋扈，多疑善妒，在杜家上下是出了名的难缠人物，连他也对自家女儿无计可施。
至于她与白莲教的牵扯，杜二爷解释道，不过是她手下丫鬟将几个“不听话”的婢女送到了白莲教的地盘，对于妇女贩卖这一恶行本身，她其实并不知情。宁娘闻言，对这个“送”字感到恶心，而对于杜二一家是否置身事外，她并未表态。
杜二爷见状，心中暗自焦急，他深知此事若处理不当，恐会牵连整个杜家一族。于是，他试探性地暗示宁娘，说昨晚已经连夜把三小姐赶出家门，送出陵州。希望她能看在杜家大房已经出事的份上，不要再把此事闹大。宁娘听后，嘴角勾起一抹淡笑，她并未直接回应杜二爷的请求。
杜三小姐尚且可以找个替死鬼；但白莲教分坛那四个库房中藏匿的鸦片，数量之巨，影响之恶劣，绝非轻松可以掩盖。这些大烟来源何处，又是通过何种方式运送出去，一旦上奏朝廷，官家势必会彻查到底。到那时，杜二家作为陵州最大的河运商户，牵连起来证据一旦坐实，便是实打实的抄家灭族之罪。
宁娘目光如炬，将这一切利害关系剖析得清清楚楚，至于这当中的证据，宁娘表示当晚找到的可不止三小姐的帕子这么简单。无需明说，杜二爷眉目一转，了然于胸。他虽然没有参与此事，但杜家肯定还有人与白莲教互相勾结。
他深知宁娘手段凌厉，绝非轻易可以打发之人，既然另有把柄在她手中，他万万不能冒险，于是索性放低了姿态，诚惶诚恐地问道：“那宁姑娘，您到底想如何处置此事，才肯高抬贵手，放过杜家一马呢？”
宁娘淡然一笑，只轻轻吐露了一个要求：“我唯一的要求，便是为陈雅君，即杜大少奶陈氏正名，她的名字应当载入族谱，写上杜郎正妻之位；她的骸骨应被风光大葬，在祖坟与夫君同穴而眠。再者，她的灵位也应被郑重其事地移入杜家宗祠，接受供奉。”
杜二老爷闻言，脸色骤变，焦急万分。他深知此事非同小可，绝非他一人所能决断，连忙解释道：“此事干系重大，我需即刻去信盛京，与家中二老太爷细细商讨。您不知道，杜府的祖宅与家族宗祠皆在陵州，杜老太爷与我大哥和侄儿也都安眠于陵州祖坟。而我家二叔，如今贵为太子太傅，长居于盛京，此事若无他点头，实难办成。”
宁娘闻言，目光微微一闪，她轻轻问道：“如此说来，这一来一回，大约需-->>