路上，她仔细回忆着原书中关于太皇太后的描写，并根据自己的现代知识，精心准备了一番说辞。
抵达慈宁宫后，曹悦恭恭敬敬地向太皇太后行礼。
太皇太后是一位慈眉善目的老妇人，虽然年事已高，但精神矍铄，目光如炬。
“听闻你今日在御膳房表现出色，哀家特意召你前来，想要亲自见识一下你的才能。”太皇太后语气温和地说道。
曹悦谦虚地答道：“太皇太后谬赞了，臣女只是略懂皮毛而已。”
太皇太后微微一笑，指着桌上的一盘糕点说道：“哀家今日胃口不佳，你看看这糕点，可有什么改进之处？”
曹悦走到桌前，仔细观察着糕点的色泽、形状和香味，心中迅速制定了一个方案。
就在她准备开口之际，眼角的余光瞥到窗外两个身影。
那是一对宫女姐妹，姐姐搀扶着妹妹，小心翼翼地走在宫墙下……
“这糕点……” 曹悦顿了顿，目光闪烁不定。
曹悦跟着小太监穿过重重宫门，心中思绪万千。
方才在御膳房的惊险，皇上的赏识，以及赖璟的冷漠，都让她感到疲惫不堪。
就在这时，她看到不远处有两个宫女，姐姐搀扶着妹妹，正小心翼翼地走在宫墙下。
妹妹脸色苍白，脚步虚浮，像是生了病。
姐姐一边轻声安慰，一边关切地注视着妹妹。
这温馨的画面，让曹悦想起了自己在现代的闺蜜。
她们也曾这样互相扶持，走过人生的风风雨雨。
一丝温情涌上心头，曹悦不禁放慢了脚步，静静地看着她们远去。
“曹小姐，快走吧，太皇太后还在等着呢。”小太监催促道。
曹悦收回思绪，加快了脚步。
慈宁宫的大门近在咫尺，她深吸一口气，努力平复着紧张的心情。
这扇朱红色的大门背后，等待她的究竟是什么？
是机遇，还是挑战？
她跟着小太监穿过一道道门槛，终于来到了太皇太后的寝殿。
殿内香烟缭绕，气氛庄严肃穆。
太皇太后端坐在凤椅上，目光深邃，让人捉摸不透。
“臣女曹悦，参见太皇太后。”曹悦恭恭敬敬地行礼。
太皇太后没有说话，只是静静地打量着她。
殿内一片寂静，只有香炉里檀香燃烧的轻微声响。
曹悦感觉到一股无形的压力，仿佛一座大山压在心头，让她喘不过气来。
就在这时，太皇太后终于开口了：“抬起头来，让哀家看看。”
曹悦缓缓抬起头，目光迎上了太皇太后审视的目光。
太皇太后的脸上，没有一丝笑容，眼神中透着一股让人不寒而栗的威严。
“你……” 太皇太后顿了顿，语气低沉，“你……”