此时此刻，大概只有叶公公知道，皇上攥着自己的手臂有多用力。
那只手犹如铁钳，紧紧攥着叶公公的小臂，皇上全身的重量，仿佛都压在了叶公公那一只小臂上。皇上修剪整齐的指甲，穿透厚厚的冬季衣衫，将他的手臂掐得生疼……
祖世德目光威严，缓缓行过，他第一次感到承天门到宣政殿的距离竟是如此遥远。
他意识有些昏昏沉沉，什么也看不见，什么也听不到，只感到沙粒般的积雪不断地“扑簌簌”打在他的面庞，而他的心中只有一个信念。
他一定要撑到那座龙椅。
他决不能倒下。
不知为何，他又想起了那日狩猎场上困兽犹斗的老虎，想起大家在猎杀老虎时那贪婪的，凶恶的，洋洋得意和士气高涨的神情。
它是老虎，可它也有被世人围攻，或是垂垂老去的这一日。
而一旦倒下，它的头颅会被削去，它的皮毛会被剥下，它的肉会被鬣狗、乌鸦、苍蝇分食。而它的灵魂，却只能在上空盘旋徘徊，眼睁睁看着这一切，却发不出一点声响。
他决不能倒下。
第175章 175
祖世德一步步登上了汉白玉石阶, 迈过宣政殿高高的门槛，穿过跪了一地的大臣，走上了銮金台阶。
周祈安跪伏在地, 只听得皇上脚步声深一脚浅一脚。那脚步声极轻，却犹如惊天战鼓, 声声紧扣他的心弦。
皇上一定要撑住。
皇上决不能在各地将领与北国使节面前倒下。
终于, 皇上在龙椅上缓缓坐了下来, 周祈安也跟着松了一口气。
“不好意思，让大家久等了。”皇上笑呵呵地开了口。
他声音有些沙哑，显出一丝虚弱, 却并无太过明显的病态。
“昨天除夕夜, 难得多喝了几杯, 结果早上死活起不来。果真是上了年纪，酒量也大不如前了。”
“人生得意须尽欢啊，皇上！”徐忠豪爽地应道, “高兴了就得多喝几杯！皇上高兴了, 就是把咱们晾这儿一天一夜，咱们也高兴啊！”
唐卓应了声：“是啊！”
皇上笑道：“行了行了, 时候也不早, 快点开始吧。”
叶公公宣各地官员依次入殿，朝拜天子。
大家简要汇报过去一年州府的情况, 说些吉祥话, 献些地方宝物，之后便退下, 再换下一个。
祖世德手掌死死撑着龙椅, 他看着下方官员的嘴唇一张一合，那声音却断断续续地传来, 他根本听不清他们在说些什么，只一味点头，应道：“好。”
“好。”
“好。”
快些吧，他快要支撑不住了。
最后一位官员的朝拜结束，那官员跪在地上，等候皇上叫他平身。
只是皇上许久也未发话，殿内陷入了一片死寂。
众臣皆垂眸站立，无人敢抬头直视天家圣颜，于是都不清楚发生了什么，却又装作并未察觉出异样。
叶公公回头看了一眼，见皇上手撑着龙椅，头微微耷拉下来，像是昏睡了过去，便清了清嗓，大声说了句：“爱卿平身—！”
那声音极响，祖世德猛一惊醒。
叶公公则躬身在皇上耳边说了句：“都结束了，皇上。”
祖世德面色发青，嘴唇也毫无血色，喃喃道：“结束了……都结束了……”
这漫长熬人的大朝会，终于，结束了-->>